Weterings Machine-innovaties in de Nederlandse tuinbouw

Wie op bezoek gaat bij Weterings Machinery, rijdt kilometers langs kassen voor tuinbouw. De markt waarin Weterings Machinery groot is geworden en de wereldmarkt bedient met zo'n beetje alles wat rijdend de kassen in en uit gaat.

Drie generaties

In 1940 is Weterings gestart als Weterings Mechanisatie. Een moeilijke tijd om een bedrijf te beginnen, maar ook een periode waarin het met innovaties en technische kennis direct waarde kon creëren voor de vele uitdagingen in de tuinbouw van toen. Weterings Mechanisatie is snel gegroeid uit tot een onbetwist specialist op het gebied van mobiele land- en tuinbouwmachines. Inmiddels zit de derde generatie in de directie.

Fabian Hertogh is een kleinzoon van oprichter Henk Weterings en mede-eigenaar van Weterings Machinery, zoals het bedrijf nu heet. "De nieuwe naam sinds 2016 past beter bij onze internationale ambities. Wij ontwikkelen en servicen producten. Alles in-house, van schets tot onderhoud. De Nederlandse tuinbouw loopt voorop qua innovaties. Wij zijn onderdeel van deze sector en bedienen inmiddels met onze producten en diensten een wereldmarkt", aldus Fabian Hertogh. "Wij werken met onder andere met John Deere motoren. Een keuze die al een lange succesvolle historie kent, zeker ook vanwege de wereldwijde ondersteuning van het merk."

Online inzet succesvol

Eind 2019 heeft Weterings Machinery vol ingezet op de online vindbaarheid en presentatie. Een nieuwe website met online catalogus, exploded views en heel veel filmpjes en productinformatie in vier talen. Alles gericht om het de eindklant zo gemakkelijk mogelijk te maken om de juiste producten te vinden. Maar ook om onderhoud uit te voeren en reserveonderdelen te bestellen. Dit alles vanuit één vriendelijke website die op mobiele telefoons net zo goed oogt en werkt als op een laptop of tablet. "Onze online strategie heeft ons geen windeieren gelegd. Eigenlijk net voordat corona de wereld verlamde waren wij met onze online verbeteringsslag begonnen. Een online catalogus met veel inspiratie en natuurlijk een webshop. Onze omzet en marktkansen zijn zonder twijfel gegroeid door deze online activiteiten."

Toekomstkansen volop

Fabian Hertogh over de toekomst van Weterings Machinery: "Omdat we zelf ontwikkelen, kijken we natuurlijk naar diverse technologieën. Er wordt veel gepraat over connected machinery. Wij zien in onze praktijk dat daar nog veel hobbels genomen moeten worden. Dat heeft vooral te maken met realtime oplossingen. Ter plekke met een laptop de data uitlezen, deze analyseren en eventueel zo remote een PLC updaten, is natuurlijk niet meer weg te denken.”

Hij voorziet nog allerlei veranderingen in de motoren voor de tuinbouw. “Met elektrificatie zijn we al begonnen, voor het kleine rijdende materiaal is dat al langer zo. Bij mobiele machines die dik 8 uur aan een stuk draaien, is het een ander verhaal. We hebben recent een versnipperaar geëlektrificeerd. Dit is de Bio Chopper RZE geworden. Deze is nu op bestelling leverbaar.”

Er is ook een sector die de kansen snel kan grijpen: “In de zaadveredeling werd alles nog met de hand gedaan. Daar is men extreem huiverig voor vervuiling. Een dieselmotor is daar uit den boze. We zijn benieuwd naar de elektrische toepassingen waar John Deere mee komt.”

Weterings Machinery ziet ook met spanning uit naar de ontwikkelingen bij NPS Driven rond waterstof als energiebron. “Mogelijk liggen er voor H2 in onze sector ook kansen. Nederland is wereldwijd het slimste jongetje van de klas als het om emissierichtlijnen gaat. Wie weet kunnen we dat als land en wij als Weterings Machinery in de tuinbouwsector zo’n ontwikkeling wereldwijd uitnutten.”

Fabian Hertogh heeft er alle vertrouwen in: “Weterings Machinery heeft met NPS Driven een partner om klaar te zijn voor deze nieuwe toekomst.”